Le rôle des protéines

Les protéines sont les briques de notre corps. Mais elles n’ont pas toutes ce seul rôle de structure. Les protéines sont présentes dans les cellules de nos organes, dans les membranes de ces cellules. Ce sont les différentes protéines qui font que les muscles sont les muscles, que le foie n’est pas le cerveau, qui déterminent la structure du rein, de nos viscères, de notre peau, de nos phanères (ongles et cheveux)...

D’autres protéines ne se contentent pas de participer à l’élaboration de nos tissus. Elles font un travail actif, comme certaines enzymes, hormones ou anticorps, par exemple. Ces protéines dites fonctionnelles servent de messagères aux instructions venant de plus haut, c’est-à-dire du cerveau. Elles assurent le bon fonctionnement de tout le corps, au quotidien et lors des crises.

Les acides aminés à la base

Les éléments de base de la protéine elle-même sont les acides aminés. Il en existe vingt. L’organisme fabrique lui-même certains d’entre eux à partir de la dégradation d’autres acides aminés. Huit sont vitaux et il ne peut les synthétiser. C’est le rôle de l’alimentation. Ces acides aminés sont disposés selon des combinaisons dont l’enchaînement - plus ou moins complexe- constitue une protéine.

Ces vingt acides aminés sont communs à toutes les classes du vivant (plantes, animaux, hommes). Mais leur ordre diffère pour chaque espèce, déterminant sa signature particulière.

Un besoin permanent de protéines

Nous avons en permanence besoin de protéines. Pourquoi notre stock de départ ne nous suffit-il pas une fois que la croissance est terminée ? Car le matériel s’use…

Pour que les organes restent en état de marche, il leur faut perpétuellement renouveler les tissus usés. Car le corps détruit chaque jour environ trois cents grammes de ses propres protéines. Même s’il en reconstitue une partie lui-même à partir de ses déchets, il lui faut un apport complémentaire. Il ne peut trouver sa dose de protéines que dans son alimentation : l’homme ne sait pas synthétiser directement les éléments qui lui sont indispensables, comme le font les plantes à partir de l’azote et du gaz carbonique,

Pas de réserve de protéines

La plus grande partie de nos organes est constituée de protéines. Mais il n’y a pas dans notre corps de réserve où l’organisme pourrait puiser (alors qu’il existe des réserves de graisse). C’est pourquoi l’apport de protéines doit être régulier, quasiment quotidien. Sinon, l’usure des tissus risque de ne pas être compensée. On doit donc se méfier des régimes totalement carencés en protéines. Ces régimes ne sont plus préconisés, mais les jeûnes absolus et les cures de fruits ont été les fossoyeurs de nombreuses musculatures...

Quels sont les aliments contenant le plus de protéines ?

Les produits animaux, viande, laitages, charcuterie, poisson, œufs, dans une proportion de 15 à 30 grammes pour 100 grammes. Ces protéines sont complètes et facilement assimilables par l’homme. Les protéines animales sont toujours liées à des lipides. Certains végétaux, les céréales et les légumineuses, contiennent également une bonne part de protéines. Les protéines végétales sont toujours liées à des glucides. Céréales et légumineuses sont utilisables pour fournir la dose requise de protéines, à condition qu’elles soient associées entre elles.

Notre corps a donc besoin de protéines procurées par l’alimentation pour fonctionner. Mais ce n’est pas en mangeant des protéines que l’on se fait des muscles. Les protéines ne servent qu’à colmater l’usure des tissus.

Pour se fabriquer des muscles, deux solutions : être en période de croissance – mais dès l’arrivée à l’âge adulte, c’est fini – et entretenir son corps par l’exercice.

Voilà pourquoi un minimum d’effort musculaire, de promenade, de dépense physique, de sport, est indispensable

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